Jean-Claude Laprie, ancien directeur du LAAS, et Simon Thorpe, chercheur au Centre de Recherche Cerveau et Cognition (CNRS) ont été récompensés pour leur œuvre scientifique. Ce dernier est à l'origine de la start-up Spikenet Technology.
Comme chaque année, l'Académie des Sciences distribue une grande palette de prix. Au nombre de 76 exactement, dont la Grande Médaille, ils sont attribués en partenariat avec une entreprise, une fondation ou un laboratoire.
Jean-Claude Laprie, directeur du LAAS (*) de 1997 à 2002, reçoit le prix "informatique" parrainé par la fondation d'entreprise EADS. Ses travaux dans le domaine des systèmes informatiques et électroniques critiques, qui interviennent notamment en avionique, dans le transport ferroviaire, la production et distribution d'électricité, sont au cœur de son œuvre. Il a en outre introduit le concept de "résilience informatique" et initié le réseau d'excellence européen "Resilience for Survivability in Information Society Technologies".
Jean-Claude Laprie, ancien directeur du LAAS. Photo : Patrick Dumas
Jean-Claude Laprie avait déjà reçu la Silver Core de l'International Fédération for Information Processing, la médaille d'argent du CNRS et figure parmi les Chevaliers dans l'Ordre National du Mérite.
Les mécanismes neuronaux de la vision élucidés
 Quant à Simon Thorpe (photo à droite, © S. Godefroy/CNRS Photothèque), il est le récipiendaire du prix Montpetit, parrainé par l'INRIA. Ce sont ses travaux dans le domaine de la vision qui ont été mis en lumière.
Directeur de recherches au laboratoire Centre de Recherche Cerveau et Cognition (Cerco), sous tutelle du CNRS, il est l'auteur d'un article qui a fait florès dans de nombreuses revues scientifiques de part le monde. Ce résultat, qui date de 1996, repris plus de 700 fois, selon son auteur, a apporté une compréhension inattendue à la manière dont le cerveau identifie les images transmises au cerveau par l'œil puis le nerf optique. « Contrairement à ce que l'on pouvait imaginer, le cerveau ne segmente pas l'image captée par l'œil, pour ensuite préciser l'image, maille par maille de plus en plus fine. Non, car l'image, identifiée très rapidement, en environ 150 millisecondes, est reconstituée de manière hiérarchique grâce à la détection de formes élémentaires par des neurones spécialisés. », explique Simon Thorpe.
Une découverte qui est au centre de l'innovation d'une start-up toulousaine, Spikenet Technologies. Co-fondée par Simon Thorpe et plusieurs chercheurs, dirigée par Hung Do Duy, cette entreprise innovante a développé une solution logicielle qui permet d'identifier des formes dans une image photographique ou une vidéo. « Nous avons élaboré un algorithme qui reproduit le mécanisme d'apprentissage de la vision. Des neurones sont simulés et fabriqués en fonction des formes élémentaires identifiées, comme le cerveau le fait en réalité », précise le chercheur.
La société est aujourd'hui engagée dans des applications qui intéressent tant les acteurs de la publicité que de la sécurité ou de l'internet. Pour en savoir plus, on pourra lire cet article.
Frédéric Dessort, pour MideNews et Capito!
(*) Le Laboratoire d'Analyse et d'Architecture des Systèmes est le plus gros laboratoire français en unité propre du CNRS
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