Si 2009 s'annonce aussi prometteuse que l'année passée en termes de commandes, la crise financière apporte son lot d'incertitudes. Elle pourrait impacter le marché privé de l'industriel. En contrepoint, l'Agence Spatiale Européenne a décidé d'augmenter ses investissements.

En, 2008, le groupe Thalès Alenia Space annonce avoir engrangé 5 contrats sur 26 satellites de télécommunications commandés, soit 23 % du marché des satellites géostationnaires, ainsi que 4 charges utiles de télécommunications, 1 satellite d'observation et le programme O3B networks. Acronyme d'Other 3 Billions, cette constellation de 16 satellites associe un partenaire de taille, Google. Un déploiement qui vise à offrir l'accès à internet à 3 milliards d'habitants des pays émergents, dépourvus d'infrastructures télécoms au sol.

Henri-Paul Brochet, directeur de Thales Alenia Space Toulouse

Au delà des annonces du groupe, Henri-Paul Brochet souligne que « 2008 aura été une année d'activité très soutenue à Toulouse » (*). Mais pour l'avenir, c'est toujours la perplexité qui prédomine. Rencontré il y a 8 mois, le décideur faisait déjà montre d'une certaine inquiétude face à la faiblesse du dollar, pouvant impacter le groupe dès 2009. Aujourd'hui, il estime que le problème s'est déplacé vers la crise financière. Les opérateurs de télévision et de télécommunications spatiales, qui assurent près de 50% du chiffre d'affaires de l'industriel, ont clairement pris une position d'attentisme. De quoi faire parcourir un frisson dans le dos des salariés. « Nous pourrions avoir à souffrir de la baisse de leurs investissements. Mais parallèlement, les Etats européens ont décidé, au travers de l'Agence Spatiale Européenne, d'augmenter de près de 10% le budget des programmes spatiaux. Soit plus de 10 milliards d'euros pour développer, notamment, la 3ème génération de MétéoSat et de Jason, ou encore ExoMars, une mission qui enverra un satellite et un rover sur la planète rouge. Et l'appel d'offres concernant la relance du programme Iridium, ce système de téléphonie accessible partout dans le monde, est doté d'1,5 milliard d'euros. Il constitue un challenge important pour nous. », explique le décideur toulousain.

Dès lors, après deux ans de croissance de l'effectif toulousain, passé de 2 050 à 2 300 collaborateurs entre 2006 et 2008, Henri-Paul Brochet prévoit le tassement des embauches pour cette année.

Propos recueillis par Frédéric Dessort, Mid e-News


(*) Selon la direction régionale, voici les projets réalisés au sein du site toulousain de Thalès Alenia Space en 2008 et livraisons prévues en 2009 :

- 2008 :

- Intégration des charges utiles de télécommunications Express AM 44 - Eutelsat W2A - Eutelsat W7 - Arabsat 4AR, AM44, AMC21, THOR 6, Palapa D

- Intégration de l'Instrument Altimètre SIRAL 2 pour l'étude de la fonte des glaces.

- 2009 :

- Livraison des charges utiles Arabsat 5A et 5B et Yahsat 1A.

- Démarrage de Yahsat 1B

- Livraison du premier batch (24) de charges utiles Globalstar 2

- Démarrage de l'AIT des charges utiles de la constellation 03B

- Consolidation des partenariats en place avec OSC et ISS à travers Koreasat 6 et AMOS 5

- Intégration de l'Altimètre AltiKa