La PME innovante toulousaine prépare une deuxième levée de fonds, dont le montant recherché oscille entre 3 et 5 millions d'euros.
2008 aura été faite de contrastes pour Pole Star. Mais c'est surtout une année qui marquera une étape importante dans la vie de l'entreprise. « Après une longue phase de recherche et développement, nous entrons de plein pied dans le marché. Notre plateforme technologique a fait l'objet d'expérimentations fructueuses. A l'instar de celle qui a été menée en Chine : l'équipement des pompiers de la ville-province de Chongqing (*) par un système permettant de les localiser, notamment, à l'intérieur des bâtiments en feu. », explique Christian Carle, PDG de Pole Star.
Christian Carles, PDG de Pole Star
Dans ce contexte, Christian Carle prépare une levée de fonds, très conséquente puisque le business plan nécessite de 3 à 5 Meuros. Des discussions seraient bien engagées avec plusieurs bailleurs de fonds anglo-saxons. Rappelons qu'une première levée de fonds de 700 keuros avait été obtenue, au mois d'avril 2007, auprès de business angels et, en particulier, du fonds lyonnais Avenir Finance Gestion.
La nouvelle enveloppe se traduira par le lancement du développement commercial dans quatre zones européennes : Angleterre, Allemagne, Bénélux et Espagne. Le recrutement de 3 business-developpeurs est prévu d'ici à la fin 2009.
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Géolocaliser à l'intérieur des bâtiments
La technologie de Pole Star, NAO, répond à deux besoins. En premier lieu, il s'agit d'améliorer la localisation des personnes dans les villes, lorsqu'elles se déplacent dans les rues où le réseau passe mal. La deuxième innovation, qui donne lieu à plusieurs brevêts, est issue de recherches en physique, mathématiques, informatique. Apport : la géolocalisation des personnes à l'intérieur des bâtiments. Sans dévoiler de secrets de fabrique, le système reconstruit la position de la personne en recoupant le signal GPS, même faible, les plans du bâtiment, qui sont enregistrés sous forme de base de données, et l'analyse mathématique des ondes Wifi qui se propagent dans les locaux.
In fine, Pole Star se destine au marché de la sécurité, au sens de la sécurité civile, qui concerne notamment les pompiers, la police, le samu, etc.
Mais c'est aussi l'accessibité des personnes handicapées qui sera améliorée, grâce à des systèmes de guidage automatique. Des applications de tourisme sont également bien avancées, à l'image de myToulouse2013, développée avec trois autres sociétés toulousaines.
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300 keuros d'aides de l'Etat impayées.
En 2008, Pole Star, qui compte 15 salariés, a réalisé un chiffre d'affaires de 1 Meuros (aides comprises, cf ci-dessous), en baisse de 200 keuros par rapport à 2007. Un retrait dû à « quelques retards de notifications, signe d'un certain attentisme des clients face à la crise financière. Mais sommes confiants pour la suite. Nous avons déjà engrangé quelques 500 keuros de commandes pour 2009 », précise Christian Carle.
Un bémol, que veut toutefois souligner le dirigeant. « L'Etat nous doit, à ce jour, près de 300 keuros. Des sommes qui correspondent à des projets de R&D financés dans le cadre, notamment, du pôle de compétitivité pour des projets qui ont engagé notre production il y a un an voire un an et demi. Près de 120 keuros de crédits impôt-recherche sont également en attente de règlement depuis une année. Il y a de quoi s'interroger quand on constate le décalage entre le discours de l'Etat sur l'aide à l'innovation et la réalité des paiements », explique Christian Carle.
Propos recueillis par Frédéric Dessort, Mid e-News
(*) Chongqing compte plus de 30 millions d'habitants. Une ville qui est jumelée avec Toulouse
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