Labellisée « projet structurant » par le pôle de compétitivité « Aéronautique, espace, systèmes embarqués » en décembre dernier, la Navigation Valley, qui vise à attirer des entreprises à Toulouse sur les applications de Galileo, attend toujours son financement public. « Sur la première tranche de 3 millions d’euros, nous avons pour le moment 300 000 euros du Cnes, affirme Philippe Forestier, en charge de la Navigation Valley chez Alcatel Alenia Space. Pour le reste, les collectivités attendent les conclusions de l’étude de Midi-Pyrénées Expansion ». Cette étude dont les résultats finaux devraient être connus en juin, recense et évalue les possibilités d’activité autour de Galileo. Elle serait un facteur rassurant pour les élus, dans un contexte européen où le système de navigation accumule les retards techniques et politiques – la société concessionnaire a finalement été enregistrée au registre du commerce de Toulouse le 26 mars.

« Avec ce premier financement, nous pourrons démarrer la plateforme de développement afin que les PME-PMI puissent travailler sur des simulations, et nous définirons la zone géographique sur laquelle nous implanterons le site d’expérimentation », précise Philippe Forestier. Mais le temps presse, et le risque est bien réel que d’autres régions d’Europe prennent de l’avance, avec les emplois à la clé, alors que la Navigation Valley n’existe encore que sur le papier. Ainsi l’Allemagne a déjà démarré son activité, et des infrastructures sont déjà en place en Espagne et en Italie. « Quand on pense navigation aujourd’hui, on pense davantage à GATE » admet Philippe Forestier. GATE (German gAlileo Test Environment), situé près de Munich, propose une zone de test de 65 km2 avec des stations émettrices de signal, qui devrait être opérationnelle dès le mois prochain. A noter également, beaucoup plus près de Toulouse, le projet d’un centre de compétences Galileo dans la région de Dax (Landes).

Du côté de Navigation Valley, on espère un démarrage début 2008. « Nous devons être en mesure de présenter quelque chose au congrès européen sur la navigation GNSS 2008 (*), qui se tiendra à Toulouse et sera d’envergure internationale », souligne Philippe Forestier. La priorité est désormais aux réalisations concrètes.

Jean-François Haït, Mid e-News
jfhait at free.fr

(*) European Navigation Conference GNSS 2008 , du 21 au 26 avril 2008