« Lorsque j'ai proposé au maire de créer un forum d'expression libre, il m'a dit, tentons le coup ! », dit Xavier Tracou, directeur de la communication de la mairie de Toulouse, nommé à l'été 2005.

Et l'audace semble payer : en quelques semaines, près de 1000 internautes sont devenus membres du forum de discussion de la mairie. D'aspect totalement dépouillé, le service en ligne est presque à l'image d'un forum pour geeks. Pour seul et unique rappel de la mairie, un logo est situé en haut de la page d’accueil.

Mais les internautes sont-ils véritablement libres d'aborder les sujets qu'ils souhaitent ? Si nous ne pouvons en établir la certitude, on peut observer en cliquant au hasard des discussions en cours que les coups de gueules, signés d'un émoticone rageur, ne sont pas censurés; et les échanges sont nombreux. « Sur 2500 messages, nous n'en n'avons censuré que 5 ! C'est de toute façon une volonté claire du maire d'aller vers Internet [celui-ci anime régulièrement son blog, NDLR]. Et d'en faire un usage pour l'expression de proximité. », souligne Xavier Tracou.

Et il est certain que la politique de communication de la ville met l'accent sur les nouvelles technologies de l'information. Pour preuve : le vieillissant site de la mairie, anciennement mairie-toulouse.fr, a été renommé toulouse.fr, mais surtout complètement refondu. D'un site relativement statique, l'outil est devenu véritablement dynamique.

Dès la page sommaire, de 5 à 10 brèves d'actualités sont rédigées et publiées chaque jour. C'est une équipe de journalistes et de rédacteurs qui ont la charge de reporter l'actualité prise sur le vif. Une actu toulousaine qui est d'ailleurs également déclinée dans une forme audiovisuelle. Chaque jour, la mairie produit un clip d'information de 5 minutes, "Toulousains", diffusé tous les soirs sur TLT avant le journal de 19h. Les images sont également répercutées sur le Web au travers du site de la mairie. La qualité que nous avons pu constater est de très bonne facture. A noter également côté info, la publication d'une lettre hebdomadaire, la jeudim@daire, dont le ton a là aussi été laissé libre, notamment au travers de son édito, rédigé par le webmestre de la mairie.

Autres services à souligner : le trafic routier en temps réel (version béta), un carte façon google maps qui permet de se repérer, un chat régulier avec le maire, et un site dédié aux étudiants.

L'équipe Web, hors rédacteurs, comporte 3 personnes. Un deuxième webmestre va prochainement être embauché : de nombreux mini-sites sont créés dès qu'un évènement particulier se produit à Toulouse. Notons qu'au total, la direction de la communication compte une soixantaine de personnes.

Depuis le lancement progressif de ces services, l'audience n'a fait qu'augmenter. Mais la transformation est aussi qualitative, comme l'explique Xavier Tracou : « Nous sommes classés troisième ville de France par l'outil alexa.com [édité par amazon.com, NDLR], après Paris et Lyon. Nous constatons environ 8000 visiteurs par jour, avec des pointes à 11 000. C'est d'autant plus remarquable que la part de visiteurs réguliers est passée de 20% avant la refonte du site à 60% aujourd'hui. »

Frédéric Dessort, Mid e-News
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