En photo : Dominique Le Quéau, directeur de la Fondation STAE. Crédit photo : Théo Renaut - Touléco

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Le réseau des laboratoires toulousains STAE (Sciences et technologies pour l’aéronautique et l’espace) est en plein dilemme. Mardi 18 octobre, ses acteurs ont salué la qualité des travaux soutenus, notamment en termes de pluridisciplinarité et d’originalité. Mais le contrat de financement de la Fondation STAE se termine en 2011.

S’il reste néanmoins des budgets pour financer des projets de recherche jusqu’en 2015, le rôle et la raison d’être de la fondation viennent d’être remis sur la table par ses membres fondateurs que sont entre autres le Cnes, le CNRS, l’Onera, le Pôle de recherche et d’enseignement supérieur (Pres) de Toulouse et l’association d’industriels Tompasse. Si toutes les parties prenantes ont appelé au maintien des activités du réseau, elles sont partagées sur l’orientation à prendre.
Décision en 2012
Plusieurs scénarios ont été évoqués : rejoindre l’Université de Toulouse via l’intégration dans une Initiative d’excellence (Idex) ; évoluer vers le transfert technologique pour pouvoir bénéficier de l’aide de la Région Midi-Pyrénées – plus sensible aux retombées économiques de la recherche - ; ou encore renouveler le contrat de financement sans modifier la philosophie de la fondation – sachant que ses partenaires disposent de moins de budget…

Pour Dominique Le Quéau, directeur de la Fondation, la capacité d’autonomie et de réactivité, ainsi que l’interdisciplinarité doivent absolument être maintenues pour que le Réseau thématique de recherche avancée (RTRA) STAE continue d’être efficace. « L’intégration dans un Idex risque de mettre à mal ces conditions », prévient-il. La décision finale sera prise en 2012.
Six nouveaux projets de recherche
Cette journée de table ronde était également l’occasion pour la Fondation STAE de présenter ses 22 projets de recherche en cours. Six nouveaux projets ont été lancés ces dernières semaines. On peut citer les projets Dynamorph sur l’aile d’avion déformable, Agremel sur la modélisation plus rapide des phénomènes naturels permettant d’accélérer la réactivité en cas de pollution, ou encore Coffeci sur l’amélioration des calculs d’une turbine à gaz afin de concevoir des moteurs plus performants.

Agnès Baritou