Lancé par la Région et l'Etat en 2001, l'Incubateur Midi-Pyrénées va devoir se reconfigurer. Une redéfinition stratégique induite par le lancement prochain de la Société d'Accélération de Transfert de Technologies de Midi-Pyrénées.

142 projets d'innovation débouchant sur 75 start-up, 102 Meuros de levées de fonds et 480 emplois directs : c'est le bilan, flatteur, de l'Incubateur Midi-Pyrénées au bout de sa dixième année d'existence. Principal bémol : 16 de ces 75 entreprises innovantes ont cessé leurs activités. En proportion, les TIC représentent 25% de ces créations, reflétant l'image dynamique du secteur d'activité correspondant.
Et maintenant ? « Nous travaillons à un nouveau projet qui devrait émerger d'ici à la fin 2011 », explique Martin Malvy, président de la Région Midi-Pyrénées. « Nous devons en effet adapter l'Incubateur dont certaines prérogatives vont être reprises par la Société d'Accélération de Transfert de Technologies (SATT) de Midi-Pyrénées. De surcroît, l'Etat se retirera du financement de l'Incubateur Midi-Pyrénées », souligne le décideur régional qui déplore aussi l'effacement progressif de l'Etat dans le budget de MPI.

Il faut en effet rappeler que le projet de SATT Midi-Pyrénées a été retenu tout récemment dans le cadre du programme des Investissements d'Avenir. Cette société devrait devenir la pierre angulaire des relations entre recherche et entreprises. Pour son fonctionnement, elle bénéficiera des intérêts produits par le placement d'environ 100 Millions d'euros par l'Etat. Elle pourrait compter jusqu'à une centaine de collaborateurs d'ici à 10 ans : bien plus que les 5 salariés de l'Incubateur Midi-Pyrénées.

Recherche de complémentarité avec la SATT Midi-Pyrénées

La SATT financera la maturation de technologies et ira jusqu'à réaliser les études de marché pour le lancement de start-up, reprenant ainsi une des missions de l'Incubateur Midi-Pyrénées qui sera également déchargé de la détection des innovations dans la sphère de la recherche publique.
Selon une estimation réalisée par les services de la Région, 1/3 des projets accompagnés par l'Incubateur se retrouveraient aujourd'hui dans le giron de la SATT.
Le manque à gagner serait finalement assez substantiel, puisqu'il faudrait ajouter à cette diminution le retrait de l'Etat dans l'Incubateur, soit 30% de son budget. Une perte de revenu qui pourrait néanmoins être compensée par des prestations de services réalisées à la demande de la SATT. In fine, c'est la complémentarité qui est recherchée : « L'Incubateur se chargera d'accompagner la création des entreprises innovantes dont le projet aura été initié par la SATT. Nous aurons un rôle plus en aval qu'aujourd'hui en nous concentrant sur l'aide au développement commercial. », précise Pierre Dufresne, directeur de l'Incubateur Midi-Pyrénées, qui a été un des principaux artisans de la SATT Midi-Pyrénées. Autre piste de développement : accueillir des projets d'essaimage issus des entreprises.

Notons enfin que le dispositif régional de soutien à l'innovation est pénalisé par les lenteurs de l'Etat et de Bruxelles, qui a tardé à valider le nouveau Fonds d'Amorçage Midi-Pyrénées. « Nous attendons l'arme au pied pour le relancer, alors que cette décision n'a pas encore été transcrite dans le droit français ! », regrette Martin Malvy qui prévoit de doter cet outil de financement de 30 Millions d'euros.

Frédéric Dessort