Créé en 1998 par Pierre Baudracco, PDG de Aliacom, société toulousaine spécialisée dans l'ingénierie de logiciel libre, Open Business Management (OBM) connaît une croissance de son activité. Initialement développé pour les besoins de la société, cet outil de gestion est devenu peu à peu un logiciel de groupware complet, alliant gestion commerciale, du temps et de la production.

Totalement Open source et gratuit, il est écrit dans le très diffusé langage php, et son inséparable base de données mySQL. Pour l'instant, un petit nombre de développeurs, de part et d'autres du monde, contribue - via Internet - au développement de l'outil. Celui serait considéré par la communauté libre comme un des bons logiciels de groupware, aux côtés de phpGroupware, phpProject ou Open Groupware. Le dirigeant souhaite continuer à ouvrir son logiciel dans leur direction : " Nous allons créer un site professionnel dans le but de mieux communiquer sur OBM et de nous ouvrir encore plus aux contributions externes. Nous y mettrons notamment à disposition documentation complète, support, des scénarios d'utilisation, et un espace de discussion ", poursuit Pierre Baudracco.

Mais OBM est aussi développé dans un contexte commercial. Si le logiciel est gratuit - téléchargé 1000 fois par mois - son utilisation dans une entreprise demande souvent des adaptations et des modules spécifiques. Et c'est là que Aliacom entre en jeu. Les références s'accumulent : le Conseil de l'Europe, le CERFACS, l'université Léonard de Vinci, CLS Argos, Castel et Fromagers. Chez Cellon, unité de R&D de Phillips, près de 400 personnes utilisent la solution d'Aliacom. Le budget des projets oscillent entre le plus souvent entre 20 000 et 50 000 euros. A souligner : les développements spécifiques commandés par les clients d'Aliacom deviennent à leur tour, avec l'accord systématique des clients, des briques logicielles gratuites, ouvertes à tous. Le cercle vertueux du logiciel libre est donc respecté.

Aliacom vise un chiffre d'affaires "raisonnable" de 150 000 euros lié à des projets d'intégration d'OBM. Ceux-ci appellent d'autres prestations de l'entreprise, à l'instar de Cellon qui va la faire intervenir sur la migration de ses serveurs vers Linux. Plus globalement, la SSII vient d'annoncer pour l'exercice 2003 un chiffre d'affaires de 727 000 euros, avec un léger bénéfice, et table sur le dépassement du million sur 2004.

Frédéric Dessort, MID e-NEWS
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