Nombre d’internautes connaissent les images spectaculaires produites par Google Earth ou Microsoft Visual Earth. Notamment, celles qui permettent de transformer l’image satellite en trois dimensions. Il est alors possible de se rapprocher du sol, de contempler et visiter la planète entière, des immeubles New Yorkais aux Pyrénées.

Or, c’est l’un des enjeux à venir des systèmes de navigation par satellite. Ceux-ci devront en effet inclure cette capacité. C'est-à-dire, représenter sur l’écran de son « GPS » le décor que voit devant lui l’automobiliste.

Une idée de ce que l'on pourrait avoir bientôt sur les GPS

( Vue des rues de New York avec Visual Earth, de Microsoft )

Mais toute la difficulté, pour l’heure, provient de la finesse des détails à afficher, de la puissance de l’électronique embarquée, et de la vitesse d’affichage des images.

« Les premiers appareils ont été lancés au Japon et le marché est particulièrement prometteur. Et nous nous positionnons en amont de ce marché. Notre objectif : fournir aux éditeurs de ces futures innovations la plate-forme technique « Navipix », qui leur permettra de valider l’utilisabilité de leurs solutions », explique Christophe Angleraud, directeur général et co-fondateur de Géotexel. Cette PME innovante (1 Meuros de CA), basée à Castres, s’est associée à l’Institut de Recherche en Informatique de Toulouse et à un industriel de l’automobile dont le nom n’a pas été révélé.

L’équipe qui œuvre au développement compte 4 ingénieurs de recherche et un thésard. Le projet a été budgétisé à environ un million d’euros. La partie de Géotexel revient à 643 keuros, de l’IRIT 160 keuros et de l’industriel, 123 keuros. Ce dernier fournit les serveurs, maintenance et test in situ avec une centaine d’utilisateurs.

Mais pour l’heure, des compléments financiers sont recherchés : Géotexel ne financera en propre que 42% de sa partie. Navipix a reçu la désapprobation de l’Etat du côté d’Oséo, qui sera « sollicitée à nouveau », ainsi que de l’appel à projets Uliss (cf cette édition). Reste le Fonds Unique de Compétitivité, qui abonde aux projets sélectionnés par la Direction Générale des Entreprises (MINEFI) après avoir été remontés par les pôles de compétitivité. Et Navipix a été retenu par Aerospace Valley en vue d’une soumission au 5ème appel à projets lancé par l’Etat. Réponse à la fin de l’année.

Frédéric Dessort, Mid e-News