Jusque-là, il existe trois principaux moyens d'observation des molécules : le microscope à effet de tunnel, à force atomique ou dit de champ proche optique. Or, dans chacun des cas, les images produites ne sont pas à même de préciser les positions des atomes et leur configuration.

Trois ans après avoir débuté les développements, la société lancera - au premier trimestre 2007 - la version 1.0 du premier logiciel, NT-STM, pour les microscopes à effet de tunnel. « Le marché est beaucoup plus mûr qu'il y a trois ans. Nous avons maintenant une dizaine de lettres d'intention de laboratoires. », explique Gaston Nicolessi, co-fondateur et associé de Michael Magoga, en charge du marketing et de la commercialisation.

Trois segments de marché ont été identifiés. En premier lieu, ce sont les centres de recherche publics ou privés en nanosciences qui sont visés. A Toulouse, on peut citer en exemple le LAAS, le LCC (Laboratoire de Chimie de Coordination), le LPST (Laboratoire de Physique des Solides de Toulouse), et le CEMES. Deuxième cible : les industriels qui fabriquent des produits impliquant des nanostructures. Dans le textile par exemple, comme dans l'électronique.

Enfin, troisième catégorie d'entités en ligne de mire : les Universités et les grandes écoles. « Nous les avons identifiés récemment. Nous nous sommes rendus compte qu'il existe des travaux pratiques en matière de nanosciences. Notre solution viendra compléter les microscopes utilisés dans ce cadre. », précise Gaston Nicolessi.

Nanotimes, présent au forum de l'innovation Midinvest, recherche 1,2 million d'euros pour développer les deux autres logiciels (NT-AFM et NT-NFOM) et commercialiser l'ensemble de la gamme. Une levée de fonds souhaitée au premier trimestre 2007 qui s'accompagnerait du recrutement d'une dizaine de personnes.

Frédéric Dessort, Mid e-News
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