L’information paraît tellement invraisemblable qu’elle n’a eu droit qu’à quelques entrefilets dans la presse française : Google propose d’équiper gratuitement une ville américaine d’un réseau fibre optique de « très très haut » débit, qui permettra à 50 000 foyers de disposer d’une connexion à Internet de 1 gigabit/seconde. On se demande tout d’abord pourquoi le leader mondial des moteurs de recherche fait un don aussi généreux, se substituant à l’occasion aux Etats et à l’administration fédérale. Officiellement, Google a pour objectif de disposer ainsi d’un laboratoire « grandeur nature », qui lui permettra de tester les usages du très très haut débit. A l’heure où la France s’engage de son côté dans un déploiement massif du très haut débit, on imagine mal qu’une société privée puisse désigner la ville de son choix et lui faire un tel cadeau. Faisons malgré tout l’hypothèse que cela arrive : combien de communes françaises se porteraient candidates ? En tout cas, aux Etats-Unis, la proposition de Google rencontre un succès phénoménal : plusieurs centaines de villes ont d’ores et déjà déposé leur dossier, dont New York, La Nouvelle-Orléans, Détroit, Seattle, Las Vegas, etc. Mais le plus surprenant, vu depuis ce côté-ci de l’Atlantique, est la surenchère à laquelle se livrent les villes américaines pour convaincre Google. Voilà quelques jours, le quotidien Les Echos expliquait que la ville de Topeka, dans le Kansas, s’était rebaptisée pour tout le mois de mars « Google, Kansas ». Précisons que la cité en question compte tout de même plus de 120 000 habitants. Et ce n’est qu’un exemple. Plusieurs dizaines d’initiatives, plus farfelues les unes que les autres, sont reprises en boucle sur YouTube, Dailymotion et sur les réseaux sociaux. La plupart des vidéos qui circulent prête à d’abord sourire, comme cette fausse séance du conseil municipal de Duluth, où il est décrété que tous les premiers enfants mâles qui naîtront dans la ville devront obligatoirement être prénommés « Google Fiber » si sa candidature est retenue. Heureusement que les collectivités françaises n’ont pas besoin de faire autant de « courbettes » aux financeurs du très haut débit pour défendre leur dossier…

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