La région Midi-Pyrénées, et plus largement le sud-ouest de la France, a aujourd’hui l’opportunité de devenir l’une des principales plates-formes du développement des TIC aux niveaux national et européen. Ce territoire doit cette chance aux savoir-faire qui ont pu s’y développer, dont les plus renommés restent l’aérospatial et la santé. Pour autant, les sceptiques ne manquent pas pour ergoter sur la légitimité de cette région dans le domaine des nouvelles technologies et pour s’interroger sur les chances de réussite d’un tel projet : comment faire de Midi-Pyrénées et de sa métropole un des centres internationaux de l’informatique et des télécoms ? Trop souvent, au simple énoncé de ces perspectives, le même adjectif revient : « utopique ». Pour tous ceux qui doutent, pour diverses raisons, qu’une telle entreprise puisse être menée à son terme, le hasard du calendrier permet de se rappeler la date anniversaire d’une autre « utopie » supposée. Voilà exactement 350 ans, en 1660, est née l’idée qu’il était techniquement possible de passer de l’Atlantique à la Méditerranée en traversant le sud-ouest de la France par voie d’eau. Le terme « utopie » était alors peu utilisé, mais de nombreux experts jugeaient le projet de Pierre-Paul Riquet irréaliste et bien trop onéreux. La suite est plus connue : plus de 12 000 personnes travailleront pendant 15 ans à la réalisation du Canal du Midi, officiellement inauguré en mai 1682. A l’origine, il ne s’agit pourtant d’aménager « que » 241 kilomètres, mais l’effet d’entrainement fut tel que la France dispose aujourd’hui de 8 500 kilomètres de voies navigables et que l’Union Européenne a aménagé au fil des décennies un réseau d’environ 50 000 kilomètres. Le parallèle s’arrête là, mais les actualités des nouvelles technologies dans la région, traitées ou à venir, indiquent que la création d’un centre d’expertise des TIC en Midi-Pyrénées n’a rien d’une utopie…

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