Les relations de pouvoir ne sont pas absentes des interactions entre donneurs d'ordre et sous-traitants. Traditionnellement, on considère quatre configurations possibles :
• Domination du donneur d'ordre
• Domination du sous-traitant
• Interdépendance entre le donneur d'ordre et les sous-traitants
• Indépendance entre le donneur d'ordre et le sous-traitant

La possession (par un des partenaires) d'investissements clés ou « sensibles » est susceptible de conférer à ce dernier un pouvoir sur une partie ou la totalité de la supply chain. Ces actifs « critiques » permettent de créer de la valeur (ou de s'approprier cette valeur). La problématique du partage de la « rente » se pose tout au long de la supply chain.

Les technologies de l'information et de la communication peuvent constituer de tels actifs « critiques ». Un donneur d'ordre peut imposer à ses sous-traitants un système information organisationnel (ERP étendu...) ou inter-organisationnel (comme CATIA). Ces SI nécessitent de la part des sous-traitants, un investissement financier direct qui peut être lourd. Mais, s'y ajoutent ensuite des coûts parfois bien plus importants (en terme de formation, d'adoption de l'outil mais aussi et surtout d'adaptation des structures et des processus de l'entreprise à ce nouvel outil).

Certaines technologies ne sont toujours facilement déployables vers d'autres partenaires. Les standards enferment alors les sous-traitants dans des relations de type « lock-in » : le coût pour en sortir peut dissuader la PME/PMI. Celle-ci se trouve ainsi dans une position d'otage : ne pouvant pas sortir (technologiquement ou financièrement) de cette situation, la PME/PMI va ainsi être amenée à faire des concessions qu'elle n'aurait pas acceptées dans un autre contexte.

Dans de nombreux cas, ces systèmes d'information favorisent les échanges dans un sens plutôt que dans l'autre : beaucoup plus d'informations circulent ainsi souvent du sous-traitant vers son donneur d'ordre, alors que l'inverse est moins vrai. Cette situation favorise une information asymétrique entre les partenaires industriels. Cette asymétrie informationnelle est indiscutablement un facteur qui favorise le pouvoir d'un acteur sur l'autre.

Alors que la gestion de la supply chain est devenue un enjeu de taille pour les industriels, petits ou grands, les systèmes d'information, qui sous-tendent les grands réseaux industriels, sont susceptibles d'être instrumentalisés par certains acteurs afin d'en faire les bases du pouvoir dans la relation en donneurs d'ordre et sous-traitants par exemple.

Des solutions « open source » ou interopérables pourraient être développées. C'est rarement le cas. Les systèmes d'information inter-organisationnels (SIIO) sont souvent considérés comme des outils de cohésion des réseaux industriels, au-delà de leurs caractéristiques purement techniques. Le fort degré de spécificité de ces SIIO les rend incontournables et difficiles à substituer, ce qui est le but recherché.

Pour aller plus loin :

Pages des deux « gourous » américains en la matière :
Hal, R. VARIAN, http://www.sims.berkeley.edu/~hal/

Carl SHAPIRO http://faculty.haas.berkeley.edu/shapiro/

A partir de ces deux pages, accès de nombreuses autres ressources.

En français : pas de ressources.

Rémy JUSTON-COUMAT,

Directeur de TERRITECH,
Veille économique et sociale

Intervenant à l'Université de Bordeaux 1

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http://www.territech.com