Avec plus de 1,7 milliard d’abonnés d’après l’ITU, la téléphonie cellulaire a connu une croissance fulgurante en doublant depuis cinq ans notamment grâce à un développement très rapide dans les pays émergents (Chine, Inde, Russie). Ces chiffres sont à comparer aux 1,85 milliard d’abonnés au téléphone filaire dans de monde après 100 ans d’existence et aux 872 millions d’utilisateurs de l’Internet et 774 millions de PCs dans le monde.
Sur les marchés plus développés, la croissance est bien plus faible, car la plupart des utilisateurs ont déjà des téléphones 2G avec écran couleur et caméra. L’espoir d’une mise à jour vers le 3G offrant plus de capacité et des services de données à haut débit semble avoir été limité par la couverture des réseaux 3G et l’attrait pour des services nécessitant le 3G. Ainsi, IDC prévoit que seuls 18 % des téléphones cellulaires vendus en 2006 seront des téléphones 3G.
Conscients de cette situation de saturation dans de nombreux marchés ou le taux de pénétration de la téléphonie mobile et très important, du potentiel offert par les services d'ores et déjà disponibles sur Internet au travers des PC, les acteurs majeurs de l’Internet et de la téléphonie mobile multiplient les actions pour développer ce secteur.
En mai 2005, le World Wide Web Consortium chargé du développement des standards du Web et déjà impliqué dans de nombreux standards liés au développement du Web sur les mobiles (XMTHL, SMIL, Mobile SVG) a annoncé une initiative importante dans le développement de l’Internet mobile : la « Mobile Web Initiative » du W3C. Sponsorisée par de nombreux leaders de la téléphonie cellulaire et de l’Internet comme Afilias, Bango.net, Drutt Corporation, Ericsson, France Telecom, HP, Jataayu Software, MobileAware, Nokia, NTT DoCoMo, Opera Software,TIM Italia, Segala M Test, Sevenval, RuleSpace, Vodafone et Volantis, cette initiative a pour objectif d’accélérer et d’améliorer les services Web mobiles pour les utilisateurs en faisant évoluer les outils et les standards du Web pour faciliter le développement et le déploiement de service Web sur les téléphones portables et PDAs pour offrir aux 1,7 milliards d’abonnés de nouveau service. 
En plaçant l’utilisateur au centre de la chaîne de valeur que le MWI souhaite créer le W3C de a réuni des représentants de tous les acteurs de cette chaîne de valeurs : des opérateurs cellulaires, des fournisseurs de mobiles et de technologies cellulaires, des fournisseurs d’outils de développement de contenu Web, de navigateur mobile, des fournisseurs de contenu Web, et des fournisseurs de services Web mobiles.
Le MWI et ses partenaires nous proposent une approche pragmatique avec le développement d’une activité d’information et de communications des meilleures pratiques de développement de services Web compatibles avec les mobiles. Une marque « Mobile OK» destinée aux services, outils, et appareils pourrait être développée pour promouvoir les activités respectant les recommandations du MWI.
Une chose est sure, les chiffres du déploiement du 3G indiquent bien que les services Web sur les mobiles sont loin d’avoir atteint leur potentiel. Nous espérons que cette initiative pragmatique permettra de développer de nouveaux services et de nouvelles pratiques qui permettront aux utilisateurs d’y trouver une réelle valeur ajoutée et d’augmenter considérablement le potentiel économique de ces technologies pour tous les fournisseurs de technologies et de services.
Fabrice de Comarmond, directeur général With You, est l'un des membres à l'origine du World Wide Web Consortium
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